Lockhart's

Het verhaal achter Lockhart's Mens Grooming Products, verteld door Steve Lockhart:

“Nicole en ik zijn op zeer jonge leeftijd getrouwd. We waren allebei 21 jaar oud en gingen, met de hulp van onze ouders en een goede vriend, op eigen benen staan. We hadden vrijwel geen geld en probeerden onze weg te vinden in de wereld. Uiteindelijk kreeg ik een baan in de verkoop bij een lokale autodealer, nadat ik jarenlang aan auto’s had gesleuteld om rond te kunnen komen. Op dat moment besefte ik dat ik iets aan mijn uiterlijk moest doen en mezelf echt beter moest verzorgen. Doordat ik de hele dag op heet asfalt werkte, bleef vrijwel geen enkel product mijn haar goed in model houden. Daarom besloot ik iets te maken dat specifiek geschikt was voor mijn situatie.

Tegen die tijd had ik een goede band opgebouwd met mijn barbier in het centrum van Flint, Michigan. Hij moedigde me enorm aan om door te gaan en uiteindelijk een complete productlijn te ontwikkelen. Het nieuws verspreidde zich en steeds meer mensen wilden uitproberen wat ik had gemaakt. Daarom begonnen we een eenvoudige Etsy-pagina, zodat we onze producten in eerste instantie aan vrienden konden verkopen. Van daaruit begonnen klanten van over de hele wereld te vragen om specifieke producten en gaven ze feedback over hoe we onze producten konden verbeteren voor hun eigen regio.

Het is voor ons ontzettend belangrijk dat we producten kunnen maken die door iedereen gebruikt kunnen worden, ongeacht wie je bent, welke achtergrond je hebt of waar ter wereld je woont.

De feedback die we kregen leidde tot de ontwikkeling van steeds meer producten, die we gewoon in onze eigen keuken maakten. Ons bedrijf groeide vervolgens behoorlijk snel. Inmiddels hadden we online op een volledig organische manier een grote groep volgers opgebouwd. Dat leidde uiteindelijk tot de oprichting van de Facebook-groep ‘Everything Pomade’, waarin we nog meer directe feedback van onze klanten verzamelden.

Al snel groeide onze groothandelsactiviteiten wereldwijd en kon ik eindelijk mijn baan in de autoverkoop opzeggen om fulltime bij Lockhart’s aan de slag te gaan. Nadat we Nicole’s zus in ons huis hadden verwelkomd en onze productlijn steeds verder uitbreidden en complexer maakten, terwijl ook het aantal klanten dat we bedienden toenam, was onze keuken simpelweg niet meer geschikt voor de productie. Daarom openden we onze eigen apotheekachtige werkplaats in het centrum van Perry, Michigan (inwonertal: 2.000).

Ik denk dat ons verhaal behoorlijk uniek is, omdat het echt een ‘van krantenjongen tot miljonair’-verhaal is — al gebruik ik het woord ‘rijkdom’ natuurlijk met een flinke knipoog, haha!

Een van de dingen die we erg leuk vinden, is het combineren van verschillende soorten producten, of op zijn minst experimenteren met dergelijke combinaties en kijken wat daaruit voortkomt. Er komt veel vallen en opstaan bij kijken, maar dat leidt meestal tot zeer unieke formules die je niet snel zult vinden bij een grote commerciële laboratoriumproducent.

Ik beschouw het vak eigenlijk als een kunstvorm en de producten zijn mijn canvas. Ik ben officieel erkend als Stuckist-kunstenaar op nationaal niveau en was vroeger een fanatiek schilder en tekenaar. Nu we twee jonge dochters hebben, heb ik niet langer de tijd of energie om te schilderen, dus stop ik al mijn creativiteit in mijn producten.

Wij geloven sterk dat het ondersteunen van anderen uiteindelijk leidt tot succes voor iedereen, zowel professioneel als persoonlijk.

Op onze website vind je daarom ook veel producten van onze ‘concurrenten’. Wij geloven namelijk dat een sterke en bloeiende pomademarkt leidt tot succes voor iedereen. Zoals ze zeggen: ‘Een hoogtij brengt alle schepen omhoog.’

Ik heb de pomademarkt altijd vergeleken met de lokale metalscene in Flint waarin ik ben opgegroeid. De bands die elkaar steunden, bij elkaars optredens bleven, elkaar promootten op sociale media (toen nog MySpace…) en elkaars demo’s en merchandise kochten, waren de bands die de meeste liefde van hun fans kregen. Ze leken ook altijd veel meer plezier te hebben dan de elitisten die hun neus ophaalden voor de bands die in het voorprogramma speelden.

Daarom willen we altijd een sterke en levendige pomadecommunity. Een gemeenschap die iedereen uitdaagt om steeds beter te worden en om nog uniekere en creatievere formules te ontwikkelen.

Dat is uiteindelijk het mooie ervan: de connecties en vriendschappen die ontstaan. We hopen met zoveel mogelijk van onze fans in contact te komen.”

— Steve Lockhart